Vendredi 08/08 : Yosemite, toute la nature dans un écrin

Nous entrons dans le parc de Yosemite (prononcez "iosémiti") par la Tioga Pass en direction de Tuolumne Meadows où nous attaquons la journée par une petite randonnée facile. Déjà là, ça en jette !



Pique-nique sur la plage du Tenaya Lake. C'est pas mal non plus !



Le panorama à Olmsted Point. No comment.



Une petite grimpette pour atteindre les sommets.



Le Mirror Lake fonctionne vraiment.



Après l'avion, le camping car, le train, le raft et la voiture, il nous manquait encore le vélo ! Découverte de la Yosemite Valley en torpedo.

Ce soir, faute d'avoir pu trouver plus près, nous logeons dans un B&B en dehors du parc à 1h15 de route. Finalement, ça a été une bonne chose car Romy a guetté tout le trajet pour tenter d'apercevoir un des nombreux ours qui peuplent Yosemite. Lorsqu'elle me hurle dans les oreilles "j'en ai vu un, j'en ai vu un", je pile illico et nous descendons de la voiture pour voir de plus près. Effectivement, elle a eu l'œil de lynx : un énorme ours se balade en contre-bas à une vingtaine de mètres de nous. Super impressionnant quand il s'arrête pour nous fixer car c'est une grosse bébête et on ne sait pas trop ce qu'il pense de notre présence. Malheureusement, aucune photo réussie de cette rencontre mais tout est dans la caméra. Ouf ! Nous avons vraiment eu de la chance d'en voir un car même s'il y en a beaucoup dans le parc, la plupart des gens repartent bredouilles.

Jeudi 07/08 : Bodie, un fantôme dans la ville

Bodie, c'est une des villes fantômes les mieux conservées des Etats-Unis.



Drôle d'impression en se baladant dans ces rues qui datent de la dernière ruée vers l'or et en regardant à travers les vitres. Les maisons semblent avoir été abandonnées comme si les habitants avaient quitté les lieux précipitamment dans la nuit. Tout y est :

la rue principale,



l'hôtel,



l'école,



le saloon,



le croque-mort (normal, à son apogée, la ville était réputée pour compter jusqu'à un mort par jour, un vrai repère de bandits !),



et bien sûr la vieille voiture.



Logement dans un motel à Lee Vining au bord du Mono Lake.

Mercredi 06/08 : Mortellement belle cette Vallée de la Mort (qui tue)

Nous quittons Shoshone tôt au matin pour entrer dans Death Valley quand il ne fait pas encore trop chaud. En pénétrant dans ce désert, c'est vraiment un autre monde qui s'offre à nous. Des paysages d'une beauté et d'une variété qu'on ne soupçonnerait pas dans un lieu qui porte un tel nom, le tout dans un silence presque parfait. Personnellement, c'est mon coup de cœur.

Voici la zone de Badwater, vaste étendue recouverte d'une couche de sel et située à 86m sous le niveau de la mer.

La bien nommée Artist Palette où l'on peut admirer des roches aux multiples couleurs.

Pour midi, nous faisons halte à Furnace Creek, véritable oasis au milieu du désert. Avec les 47° qu'il fait dehors, on entre dans les magasins juste pour profiter de l'air conditionné !

Ensuite, plus on s'enfonce dans la fournaise, plus on semble perdre la raison, jusqu'à finir par voir
émerger un château en plein désert ! C'est le Scotty's Castle, surréaliste demeure construite là par un homme riche qui était sûrement resté un peu trop au soleil...

Nous sortons du parc par les Sand Dunes, sorte de mini Sahara, et faisons étape à Lone Pine.

Mardi 05/08 : Las Vegas - Shoshone

Grand tournant dans notre voyage aujourd'hui puisque nous devons remettre le camping car. Après 13 jours passés dedans et plus de 1900 miles parcourus dans de superbes paysages, c'est avec une certaine émotion que nous l'abandonnons. Un peu d'appréhension aussi pou la caution car au fil du temps, il nous semblait que de plus en plus de choses commençaient à se déglinguer. Finalement, après l'avoir bien nettoyé et rendu plus propre qu'il ne l'était, tout se passe bien à la remise à la société de location. Seul hic, j'ai probablement oublié le bouchon du réservoir d'essence à une station, dont coût 30 dollars... C'est bête mais bon, pas bien grave en somme.

Désormais, c'est en voiture que nous allons poursuivre le périple qui doit nous mener jusqu'à San Francisco. A l'agence de location, nous avons la bonne surprise de recevoir une superbe Chrysler 300. Dans sa robe noire blinquante, elle a vraiment de l'allure, non ?

Allez, pas une minute à perdre, il faut immédiatement l'essayer sur la route ! Quel silence par rapport au RV où tout bringuebalait. En route donc pour la Vallée de la Mort. L'après-midi est déjà bien avancé lorsque nous atteignons Shoshone située au sud de ce vaste désert et nous décidons d'y faire étape. Une (toute) petite ville sympa avec une piscine publique en plein air alimentée par une source thermale. Avec les 43° qu'il fait ici, cette petite trempette tombe à pic.

Dans le seul resto du bled, le Crow Bar café & saloon (sic), je reçois la plus grosse côte de porc du monde qui doit dépasser le kilo.

Lundi 04/08 : Bryce Canyon - Zion - Las Vegas

Aujourd'hui, nous devons remettre le cap sur Las Vegas pour deux raisons : assister à un show du Cirque du Soleil ce soir et rendre le RV demain matin.

Sur le chemin qui nous ramène à Sin City, nous passons par le parc de Zion connu pour sa vallée boisée dominée par des falaises rouges vertigineuses. A l'entrée, je découvre que les camping cars doivent payer 15 dollars pour traverser un tunnel qui donne accès à la vallée alors que les voitures peuvent y aller gratos. En soi, ce n'est pas grand chose mais ça sent quand même l'arnaque cette histoire car ce long tunnel ne m'a pas semblé particulièrement étroit...



Romy n'est pas très bien et doit rester dans le RV. C'est donc seul que je profite des deux heures laissées par notre timing pour visiter très rapidement le parc. En si peux de temps, je dois me contenter de faire la petite balade jusqu'au Weeping Rock, littéralement le rocher qui pleure. C'est peut-être de là que vient l'expression "triste comme une pierre".



A peine arrivés à Vegas, nous ne résistons pas... et nous retournons directement à l'Outlet Store pour voir s'il n'y a pas encore quelques bonnes affaires en vue. Mais le clou de la soirée, c'est le spectacle "Le Rêve" créé pour le Cirque du Soleil par notre louviérois de Franco Dragone. Le show se donne au Wynn, l'un des plus luxueux casinos du Strip, un écrin à la hauteur de ce que nous allons vivre ! Car le spectacle est tout simplement fabuleux. Difficile de trouver des mots pour en parler, nous en avons encore la chaire de poule rien qu'en y pensant.



Voilà une photo qui fera la fièreté de certain(e)s...



Imaginez une scène centrale circulaire faite... d'eau et entourée de gradins où se trouve le public. Des dizaines de ??? y enchaînent des numéros de danse et de voltige sur des plateformes mobiles, dans l'eau et dans les airs. Ca donne vraiment le tournis et on ne sait plus où regarder. Le tout dans des costumes, des décors et des jeux de lumières qui évoquent un monde onirique, celui du Rêve d'une jeune femme. Magique et sûrement l'un des plus beaux moments de notre voyage !

Sur un petit nuage en sortant de là, nous arpentons une dernière fois le Strip, un cocktail géant à la main et je joue un malheureux petit dollar dans une machine à sous... que je perds aussi tôt. Je ne comprends trop rien à ce qu'il faut faire donc ce n'est pas très marrant et j'abandonne illico. Le jackpot, ce sera pour une autre fois...

Dimanche 03/08 : Du jardin d'Eden au Paradis céleste

Au matin, visite de la Fruita Valley. Au début du siècle dernier, les Mormons ont transormé ces lieux plutôt inhospitaliers au milieu du désert en un endroit idyllique, une sorte de paradis terrestre. On peut voir partout des daims gambader à quelques mètres de soi. Il y a aussi plein de vergers (d'où le nom de la vallée) dans lesques les visiteurs peuvent cueillir gratuitement quelques fruits, alors autant ne pas se priver.

Quelques éléments de la vie à l'époque des pioniers Mormons ont été conservés comme une ferme, une maison et une école. Une seule petite classe pour les élèves de toutes les années, ça me rappelle les histoires de quelqu'un... :-)



Ces pétroglyphes montrent pourtant que les lieux étaient déjà occupés bien avant.



Encore une belle route en direction de Bryce Canyon par la Hwy 12. On pourrait croire qu'on finit par se lasser face à tous ces paysages mais c'est impossible tellement ils sont diversifiés.



Nous avons de la chance d'encore trouver un emplacement libre pour notre RV au Ruby's Inn juste à l'entrée du parc de Bryce Canyon.

Sans tarder, nous attaquons la visite de ce must par la randonnée du Navajo Trail à hauteur de Sunset Point. Comme nous sommes en altitude ici, il fait plus frais et ça fait un bien fou après la fournaise du désert. Le soleil de fin d'après-midi donne une belle teinte orangée aux hoodoos, ces milliers d'aiguilles de calcaire disséminées dans un amphithéâtre sur une toile de ciel bleu. C'est ici le paradis ?

Samedi 02/08 : Moab - Island in the Sky - Capitol Reef

Le long de la Scenic Byway 128, nous pouvons pour la premièr fois approcher le mythique Colorado dont nous avions déjà pu admirer l'oeuvre dans le Grand Canyon. Il est même possible de se baigner dans ses eaux boueuses.

L'autre partie du parc de Canyonlands, appelée Island in the Sky, porte bien son nom : c'est un énorme promontoire perché dans le ciel et bordé de profonds canyons. Il ne faut vraiment pas avoir le vertige pour se pencher sur la Shaffer Trail qui descend au fond. Avis aux cinéphiles, c'est ici qu'aurait été tournée la scène finale de Thelma et Louise lorsque la voiture des deux héroines bascule dans le vide.



A d'autres endroits tout aussi vertigineux, on dirait qu'un monstre géant a laissé ses empreintes dans la terre.

Sur la route, nous apercevons enfin ces fameux buissons qui roulent poussés par le vent du désert mais nous ne nous souvenons plus de leur nom. 20 dollars à celui ou celle qui trouve la réponse... Evidemment, ça donne mieux sur la caméra.



Nous voilà en route pour Capitol Reef par la Hwy 24 qui offre des paysages splendides venus d'une autre planète. Le décor change presque à chaque virage avec des tons gris, bruns et violets.

Nous trouvons un emplacement dans un camping fort sympathique dans une véritable oasis au coeur de la Fruita Valley.



NB : petite précision pour dire que nous ne parlons presque jamais du temps car il fait toujours beau depuis que nous sommes ici !

Vendredi 01/08 : L'architectural "Arches"

Avec le "Primitive loop trail" annoncé comme "strenuous", c'est une grosse randonnée qui nous attend ce matin dans le secteur de Devil's Garden au coeur du parc des arches. Nous nous levons donc à 6h pour pouvoir marcher quand il ne fait pas encore trop chaud. C'était sans compter le fait que la rando durerait 4h30 et qu'on la terminerait donc pile aux heures les plus chaudes En plus, nous n'avions pas pris assez d'eau! Bref, c'est complètement exténués et assoifés que nous atteignons notre RV après une balade qui nous aura quand même offert des beaux moments...

... comme Double O Arch...



... ou Landscape Arch et ses 96 mètres de portées !



Dans le désert finalement, on ne se sent jamais vraiment seul.



En fin de journée, je trouve encore le courage de monter jusqu'à Delicate Arch, un endroit tellement magnifique qu'il a été choisi comme symbole de l'Utah. Je comprends pourquoi arrivé en haut juste au bon moment, quelques minutes avant le coucher du soleil. Quel décor majestueux avec les montagnes en toile de fond et cette arche colorée dans des tons orangés dont on se demande comment elle tient debout.

Ca mérite bien un petit jacuzzi au retour pour se remettre de tous ces efforts !