Jeudi 31/07 : De Canyonlands à Moab

A partir d'ici, le récit sera parfois un peu moins élaboré car nous avons déja pas mal de retard dans notre blog (10 jours en fait) !

Au matin, nous allons jusqu'au point de vue sur les Needles et faisons quelques petites marches. Il y a vraiment de belles randonnées dans ce parc mais elles sont relativement longues et difficiles, surtout sous cette chaleur. Il faudrait passer plus de temps dans Canyonands pour pouvoir vraiment en profiter.



Ca ne nous empêche pas de quand même voir des choses sympas, comme ces rochers aux formes particulières.

Il fait si chaud que la moindre balade doit être suivie par une sieste improvisée sur le sol à l'ombre du RV.



L'après-midi, nous faisons route vers Moab, porte d'entrée de Arches National Park que nous visiterons demain.

Mercredi 30/07 : De Mesa Verde à Canyonlands

Ce matin, nous reprenons la visite de Mesa Verde là où nous l'avions laissée lundi avec au programme les deux principaux villages troglodytiques du parc : Cliff Palace et Balcony House. Comme il y a plus de monde ici (notamment ce magnifique échantillon de famille américaine moyenne ci-dessous...), les visites sont obligatoirement encadrée pas des Rangers. Finalement, ce n'est pas plus mal car ils font ça très bien et donnent plein d'infos intéressantes. Et puis, rien que de les voir dans leur bel uniforme avec leur chapeau typique, ça vaut le coup.



Une petite jeunette nous guide dans Cliff Palace où l'on peut encore voir quelques peintures à l'intérieur des habitations.

A Balcony House, c'est un Ranger d'origine indienne avec son beau bâton et un vrai talent de conteur qui nous fait la visite. Il nous arrache presque une petite larme en nous racontant l'histoire du "circle of life" qui imprègne la culture des indiens. Ici, le parcours est beaucoup plus sportif car il faut grimper de grandes échelles à flanc de falaise et se faufiler dans des passages super étroits, parfois à quatre pattes.

L'après-midi, nous reprenons notre bon vieux RV pour faire la route jusqu'au parc de Canyonlands dans le secteur des Needles (les aiguilles). Juste avant l'entrée du parc, Newspaper Rock constitue un étonnant recueil d'histoires racontées par les indiens sous forme de pétroglyphes gravés dans la roche.



Canyonlands, c'est probablement le parc le plus isolé et le plus sauvage de notre voyage. L'emplacement que nous trouvons au Squaw Flat Campground répond d'ailleurs à toutes nos attentes en la matière : une vue magnifique et pas le moindre voisin à moins de 400m ! On est loin du camping des Flots Bleus...



Et au coucher du soleil, c'est encore mieux.




Une fois la nuit tombée, perchés sur une rocher avec une vue à 360°, nous admirons le plus beau ciel étoilé de notre vie. L'immense traînée blanchâtre de la Voie Lactée est très clairement visible. C'est vraiment splendide. Avant de nous coucher, nous regardons encore les étoiles par la lucarne de la capucine du camping car. Hop, deux étoiles filantes en prime ! Gageons que ce sera de bon augure pour la journée de demain...

Mardi 29/07 : L'animée Animas River

Journée adrénaline aujourd'hui avec la descente en rafting de l'Animas River, surnommée de River of Lost Souls ! Tout un programme...

Cela commence aux petites heures par un réveil à 5h du mat' pour être à temps au rendez-vous à la gare de Durango où un train à vapeur doit nous amener au point de lancement de rafts. Quand même 2h30 de montée avec des vues impressionnantes sur les rapides qui nous donnent déjà froid dans le dos. Gloups !

Nous faisons connaissance avec nos jeunes guides et nos coéquipiers. Comme d'habitude dans tous les groupes, il y a le petit comique de service (à droite au fond).



Il faut d'abord décharger tous le matos du train, se mettre en tenue (pas moins de trois couches car l'eau est glacée plus le casque) et ensuite gonfler les rafts avant de les mettre à l'eau. On n'a déjà plus de bras...

Cette Animas River, ce n'est vraiment pas de la gnognotte avec plusieurs rapides de classes III, IV et même IV+ (on sait, ça ne vous dit rien mais bon, c'est pour la frime). Le petit rigolo est quand même tombé à l'eau (il faisait moins le malin après) et nous avons crevé le flotteur avant de notre raft en heurtant un bout de fer dans un rapide. Ce qui est sûr en tout cas, c'est que ça dépote un max et qu'on a adoré ça !

Inutile désormais de nous inviter pour une descente de la Lesse en kayak ! ;-)

Lundi 28/07 : Le merveilleux Mesa Verde

En partant pour les Etats-Unis, nous avions notamment envie de confronter les clichés qui existent sur ce pays à la réalité. Et il faut bien dire que certains s'en approchent plutôt de près. Comme ces innombrables camions abandonnés qui traînent ça et là dans la plupart des bleds perdus que nous traversons. C'est le cas aussi à Bluff où nous avons passé la nuit et où j'ai pu photographier ce beau spécimen.

Après quelques heures de route et l'installation dans notre nouveau camping pour deux nuits, juste en face du parc national de Mesa Verde, nous entammons la visite de ce site merveilleux qui renferme des vestiges de villages indiens très biens conservés. Leur accès se mérite car il faut emprunter une route de montagne spectaculaire qui escalade les différentes mesas (hauts plateaux rocheux) du parc.

Ces villages construits par les indiens Anasazis ont la particularité d'être nichés dans des alcôves naturelles au milieu d'immenses falaises. Voici Spruce Tree House, la plus grande de ces habitations troglodytiques.

On peut y descendre par une échelle dans une kiva, une pièce ronde souterraine sacrée qui servait à différentes cérémonies.

Histoire de s'isoler un peu des nombreux visiteurs, nous nous lançons dans une belle randonnée de deux heures assez fatiguante qui permet de voir des pétroglyphes (dessins primitifs) gravés dans la roche par les indiens.

En chemin dans ce décor sauvage, nous avons la chance de voir un colibri (impossible à prendre en photo malheureusement mais Romy a pu le filmer) et une multitude de vautours à tête rouge.

Petit moment de méditation devant tant de beauté...

La route de retour est encore plus belle au coucher du soleil.

Dimanche 27/07 : L'antre d'Antelope Canyon

Journée chargée aujourd'hui avec pour commencer la visite d'un vrai must de la région : Antelope Canyon situé sur le territoire des indiens Navajos. Il s'agit en fait de deux "slot canyons", c'est-à-dire des canyons plus profonds que larges, très étroits même, qui ont été creusés par des eaux déferlant à toute vitesse suite à des orages. Ca donne des endroits féériques où la roche prend des couleurs et des formes extraordinaires pour peu que la lumière soit bonne.

Nous attaquons d'abord Upper Antelope Canyon qui n'est accessible qu'après un trajet très décoiffant et secouant en jeep.



C'est le plus prisé des deux en raison des splendides effets de lumière que l'on peut y voir. Un vrai régal pour les photographes mais pas facile de réussir ses clichés à cause de la faible luminosité et du monde qui se presse dans ce petit couloir. Seuls les meilleurs y arrivent... :-)

Parfois, on se croirait vraiment sur une autre planète...



... avec des êtres étranges venus d'ailleurs dans un rayon de lumière.



Ensuite, nous passons à Lower Antelope Canyon situé à quelques miles du premier. Ici, nous sommes quasiment seuls pour apprécier la beauté des lieux qui se mérite car il faut vraiment se contorsionner parfois pour progresser dans ce couloir très étroit et franchir aussi quelques échelles. On se dit alors qu'on n'aimerait pas être surpris par une crue soudaine comme celle qui a emporté et tué deux touristes français il y a quelques années. Gloups !

Une fois sortis, il nous reste encore une longue route à parcourir jusque Monument Valley où nous ne faisons que passer. La ballade à cheval à la John Wayne dans ce décor de cinéma, ce sera pour une autre fois... De la route, la vue est quand même dejà très belle.

Est-ce qu'on ne dirait pas une main ? Il ne faudrait pas que les deux premiers doigts tombent...

Au départ, nous avions prévu de pousser jusque Mesa Verde directement mais ça fait vraiment trop de route. On change donc le programme et on se choisit une étape dans la (toute) petite ville de Bluff. C'est ça la liberté du camping car !

Samedi 26/07 : Le populaire Lake Powell

Au matin, nous quittons notre super emplacement sur le parking du Mc Do...



... pour aller voir si nous trouvons quelque chose de mieux au Wahweap Campground qui offre une belle vue sur le Lake Powell et sa marina, haut lieu de détente pour les Américains du coin.

D'ailleurs pour nous aussi aujourd'hui, c'est la journée repos. Nous commençons par un peu de farniente sur la plage de Lone Rock. C'est vraiment très spécial car il faut descendre avec son véhicule sur la plage-même (je me suis ensablé en repartant, le stress !) et ici, tout le monde débarque avec d'énormes camping cars, des bateaux à moteur, des jetskis, des quads, des motos. Ca donne un truc complètement dingue, mêlant bruit, odeurs d'essence, le tout sous une chaleur à peine supportable.



D'ailleurs certains trouvent un moyen original pour se rafraîchir et s'asseoir en même temps. Vraiment une drôle de façon de concevoir la plage, ces Américains !



Nous, on se contente d'une petite baignade dans ce lac magnifique à la température presque jacuzziesque.



Mais toute cette agitation nous donne envie d'aller voir ailleurs... Bien nous en a pris car nous trouvons une petite crique bien calme (Chains Area) à quelques brasses du barage de Glen Canyon.

Au menu ce soir, notre premier BBQ avec saucisses et maïs grillés.